Il y a un mois déjà nous étions de retour de Lourdes. Que de souvenirs gravés dans nos cœurs et nos mémoires. Quelques photos sont à votre disposition pour nous remémorer les temps forts du pèlerinage et prolonger ainsi notre action de grâce pour tous les bienfaits reçus, pour nous-même et nos proches. 

Il y a quelques mois, en me promenant dans notre belle région Flandres-Artois-Picardie, j’ai découvert avec émerveillement la basilique de l’Immaculée Conception de Boulogne-sur-Mer. Quel édifice majestueux et quelle histoire… A cette occasion, j’ai découvert un vocable marial dont j’ignorais l’existence :  Notre Dame du Grand Retour dont l’origine remonte au début du XX° siècle où se tient en 1938, un congrès marial à Boulogne. Pour l’évènement l’artiste boulonnais, Pierre Stenne, sculpte quatre vierges nautonières. Parcourant dans un premier temps les diocèses d’Arras et de Lille, il est ensuite décidé que ces statues parcourent la France avec l’objectif de rejoindre le Puy pour le 5^ème congrès marial qui doit avoir lieu en 1942. Une des statues part donc de Boulogne en 1938, traverse la Somme et arrive à Reims. La guerre met fin au projet. La statue arrive quand même à passer clandestinement la ligne de démarcation dans un camion de légumes. On la retrouve au Puy-en-Velay en vue du prochain congrès, qui sera finalement annulé. Le 23 mars 1943 les cardinaux et les archevêques consacrent les paroisses françaises au Cœur Immaculé de Marie la Mère de Dieu et lancent le Grand Retour de Notre-Dame de Boulogne. La statue nautonière rejoint Lourdes et peu de temps après, on décide de faire d’y acheminer les trois autres statues. 

À la fin de la guerre, les quatre statues sont envoyées sur quatre routes : voie « maritime », voie « de l’ouest », voie « du centre » et voie « de l’est ».
En 1948, deux d’entre elles rentrent à Boulogne-sur-Mer, mais celles des voies « maritime » et « de l’est » sont restées en Martinique et en Corse.

Pourquoi cette appellation Notre-Dame du Grand Retour ? Historiquement, la notion de « grand retour » peut être comprise comme une invitation à la Vierge destinée à faire revenir chez eux ceux qui sont partis en camps, au S.T.O. ou à la guerre, mais aussi un moyen de remercier la Vierge d’être en vie. 

Mais aujourd’hui nous pouvons faire nôtre cette prière : « Marie, toi qui conservais avec soin toutes choses et les méditais dans ton cœur, garde-moi de l’oubli.  Toi qui as vécu dans la discrétion de Nazareth, donne-moi d’aimer ma vie de tous les jours.  Toi qui as veillé sur la croissance de Jésus, fais grandir en moi ce que j’ai vécu dans ce pèlerinage.  Je te prie aussi pour tous ceux que j’ai rencontrés à Lourdes, en particulier les personnes atteintes dans leur santé.  Toi qui as demandé de construire une chapelle, je te prie pour la communauté dont je suis membre.  Et continue de veiller sur moi, toi l’Immaculée Conception, Mère de miséricorde, Notre Dame du Grand Retour. Amen ».